我们平时祭拜祖先，到寺庙祭拜的时候都会以烧香的方式祈福。可仔细观察就会发现，无论是哪种场合，在上香的时候一般都是只烧三根，这究竟是为什么呢？
其实香最早的时候，一般都作为熏香使用，偶尔使用在祭祀方面。后来随着宗教的兴起，香的使用才越加频繁，香也被赋予更加多样化的意义。
对于上香的人来说，香就像是一个能够与神明沟通的媒介，袅袅的香烟缓缓上升，像是把自己的愿望、忏悔带给了神明，以祈求自己的愿望能够实现，能够消除自己心中的悔恨。
三在道教中有着特殊的地位。对于致力于追求阴阳调和的道教来说，三是一个阴阳调和的数字。除此之外，《道德经》中也有记载：“道生一，一生二，二生三，三生万物”的说法，这说明了在道家的世界观中，三是天地万物的起源，由此可见数字三对于道教的重要性。
而由三也演化出了道教所供奉的神明三清道尊，香便是他们与神明沟通的媒介。出于数字三的推崇，他们在上香的时候也会烧上三炷香，以期望自己的想法能够被神明听见，以此来寻求庇佑。
除了在数量上有特殊要求之外，在上香的过程中也十分有讲究。比如，上香时要按照顺序先在中间插上第一根香，接着依次是右边和左边。
并且在烧香出现明火时不能用嘴吹灭。因为道教认为人吐出的气是浊气，而用浊气把香吹灭是对神明的不尊重。除了顺序，还有每根香之间的距离也十分有讲究，在上香的时候要求长度都必须是要一样的，这也表现出了道家所追求的平等观。
在上香结束之后还需要进行三跪九叩，这三跪九叩就像是一个仪式一样，人们认为通过这样一个仪式，可以让神明看到你的虔诚与真心，神明自然也就会实现你的想法。
两汉时期，佛教传入中国，在文化的交流与碰撞中，佛教也逐渐吸收了道教中手持三炷香的上香方法， 但对于佛教来说，香又代表着不同的意义。
由于香能够消除异味，且味道传播得很远，因此佛教认为香是圣品，也表达了对神明的尊敬。
而最早发明香的人，也被认为是拥有大智慧的，香也因此被赋予了智慧的象征。在佛教看来，香就像是一个高级而智慧的信使，能够将自己的佛祖传达给佛祖，在佛教的很多场所都能看到香的踪影。
上香时手中举的三根香分别叫戒香、定香和慧香。“戒、定、慧”在佛教中又被称为三学，即在修行的时候要先完善自己的品行，减少自己的坏习惯，然后就应该试着让自己的内心平静，最后再进一步提升自己的智慧，修身养性，这三者之间相互联系，又层层递进。
佛教认为人的一生之所以会感受到痛苦是因为受到贪、嗔、痴的困扰，生活中的不顺大都由业障太多所导致。而与贪、嗔、痴相反的戒、定、慧就是消除痛苦获得解脱的方法。
因此佛教的人相信，在佛祖面前烧上三根香，就能够与神明进行沟通，通过内心虔诚的祈祷，就可以让佛祖看到自己的坚定，以消除业障减少因果报应。
民间中的上香又有着不同的含义。在民间，这三根香分别代表着天、地、人。人们认为通过烧香的方式可以让自己的祈祷能够通达天地之间，而“人”一方面是代表了自己与上天的沟通，另一方面又表达了对人祖先的尊敬。就像我们做事情要追求“天时地利人和”一样，在这小小的三根香中也体现出了人们对万物和谐统一的追求。
不过随着烧香文化的不断发展，后来也不断演化出了六根，九根的上香方式。香数量的多少也与涉及的人数相关。如果是为了两代人祈祷，一般是使用六根，如果是三代人则是九根。
经历了几千年的发展，烧香仍然充斥在我们生活的方方面面，点点闪烁着的火光，代表着一代代人的心愿，为人们提供了美好的心理寄托。这不仅仅是一种形式，也蕴含着我们悠久的传统文化，在小小的几根香中我们可以看到人们对自然的思考，对平等的追求，我们不应该拘泥于形式，而是发掘其中的内涵，并将其传扬下去。
但是，烧香祈福的做法从根本上来讲，依旧是唯心主义,祈福只是让自己有个美好的寄托，在生活中我们还是要脚踏实地，用自己的双手创造美好未来。
网友：佛教的香有涂香、末香、爇香，而且古代的香是片状的并不是线香，香片是放到香炉里点燃的，现在全变了。
网友：香火传承，文化绵绵